Sinterklaas adalah sosok legendaris dalam tradisi Belanda yang dikenal luas di Eropa. Figur ini seringkali dikaitkan dengan Natal dan dianggap sebagai leluhur dari Santa Claus. Meskipun banyak yang menganggap Sinterklaas tinggal di Kutub Utara seperti Santa Claus, sebenarnya, menurut tradisi, Sinterklaas berasal dari Spanyol. Artikel ini akan mengupas lebih dalam mengenai asal-usul dan perayaan Sinterklaas.

Asal-usul Sinterklaas

Sinterklaas, atau Saint Nicholas, adalah tokoh nyata yang berasal dari abad keempat. Dia adalah Uskup Myra, sebuah kota kuno di wilayah yang kini menjadi Turki. Setelah kematiannya, Nicholas menjadi tokoh suci yang dikenal karena berbagai mukjizat dan kebaikan yang dilakukan selama hidupnya. Tradisi perayaannya menyebar ke Belanda dan negara-negara sekitarnya, yang kemudian berkembang menjadi sosok Sinterklaas yang kita kenal saat ini.

Perayaan Sinterklaas di Belanda

Di Belanda, perayaan Sinterklaas berlangsung pada malam tanggal 5 Desember, yang dikenal dengan nama “Sinterklaasavond” atau “Pakjesavond”. Pada malam ini, anak-anak meletakkan sepatu mereka di dekat perapian atau di depan pintu dengan harapan Sinterklaas akan mengisi sepatu mereka dengan hadiah dan permen. Sinterklaas diiringi oleh para “Zwarte Piet” yang membantunya dalam mendistribusikan hadiah dan merayakan kebahagiaan.

Perbedaan antara Sinterklaas dan Santa Claus

Walaupun Sinterklaas dan Santa Claus memiliki banyak kesamaan, seperti memberikan hadiah pada anak-anak, mereka berasal dari tradisi yang berbeda. Sinterklaas berasal dari tradisi Belanda dan Eropa Barat, sedangkan Santa Claus merupakan adaptasi dari Sinterklaas dalam tradisi Amerika Utara. Santa Claus dikenal dengan penampilannya yang lebih modern, lengkap dengan pakaian merah dan putih serta tinggal di Kutub Utara.

Kesimpulannya, Sinterklaas adalah tokoh tradisional yang memiliki sejarah dan tradisi yang kaya. Meskipun seringkali diasosiasikan dengan Santa Claus dan Kutub Utara, akar sejarahnya yang sebenarnya berasal dari Spanyol memberikan pandangan yang unik mengenai perayaan Natal di berbagai budaya.